В долинах рек Мацесты, Агуры и Хосты выходят на поверхность земли целебные сероводородные источники.

Эти источники были известны и использовались людьми с древнейших времен. К ним приплывали из-за моря римляне, афиняне, византийцы, называвшие их счастливыми родниками за высокие целебные свойства. Не обходили стороной "счастливые родники" и аборигены, считавшие их священными, поклонялись им.

Исследованиями целебных свойств сероводородной воды в районе Сочи всерьез занялись с 1866 года, когда специальная комиссия обследовала источники в русле Агуры. Через четыре года агроном А. Верещагин впервые описал мацестинские источники, выходящие на поверхность земли из пещер примерно в 3 км от устья реки Мацесты (они и сегодня сохранены как памятник природы; их можно посмотреть, если приехать на Старую Мацесту). Первый анализ целебной воды сделал химик И.В. Струве в 1886 году, еще через год анализы повторил И.С. Залесский. А в 1898 году исследованием мацестинских сероводородных вод занялся врач В.Ф. Подгурский. 15 сентября 1902 года он установил у источников, вытекающих из пещер, две деревянные ванны, что и явилось началом Мацестинской водолечебницы, бальнеологического курорта Сочи. Он же разработал и первые методики приема лечебных ванн. Но все это было настолько примитивным, что говорить о каком-то серьезном лечении было не возможно. Даже спустя несколько лет, когда слава о целебной силе мацестинских серных ванн распространились довольно далеко. Сочинское общество пособия больным, занимавшееся развитием Мацесты как водолечебницы, не в состоянии было обеспечить нормальную ее деятельность, не могло предоставить лечение серными ванными широкому кругу людей.

С осени 1910 года мацестинские источники были переданы в частные руки, с надеждой на то, что частный владелец сумеет наладить дело. Однако надежда эта не оправдалась, и вскоре источники были арендованы акционерным обществом. Акционеры за дело принялись энергично, и через год на старой Мацесте было сооружено первое здание на четырнадцать мест, а еще через год ванное здание на новой Мацесте.

Главный лечебный фактор Мацесты - сероводород. Проникая через кожу и дыхательные пути в организм, он воздействует на клеточные и тканевые структуры, обуславливает ряд реакций организма. Эффект воздействия мацесты проявляется в покраснении кожи: кровеносные сосуды расширяются, усиливает ток крови. Вообще мацестинские ванны влияют на кровообращение в целом - меняется артериальное давление, частота сокращений сердечной мышцы, ванны активно воздействуют на нервную систему, на обменные процессы в организме. Именно на этом строится лечение ряда болезней опорно-двигательного аппарата, кожи, органов кровообращения, нервной системы, гинекологических заболеваний. В последнее время разработаны методики лечения мацестой ишемии сердца, ревматоидного полиартрита, гипертонии, заболеваний позвоночника и ряда других недугов.

Концентрация сероводорода в различных источниках мацесты различная - от 60 до 484 млг/л, температура воды на изливе от 20 до 60 С, общая минерализация от 3 до 30 г/л. Кроме сероводорода, в мацесте содержатся углекислый газ, азот, метан, другие газы, а также микроэлементы - бром, фтор, йод и различные соли.